海拉尔拥有十分丰富的自然资源。地下蕴藏着金、银、钼、铅、铜、石油等各类矿产资源40多种。已探明的煤炭储量达334亿吨，远景储量为1000亿吨，铁锌矿储量5845万吨，硅沙储量75亿吨，地下水蕴藏量可达3亿多吨。全区森林面积7948公顷，林木蓄积量45136立方米。其中有珍贵的沙地樟子松269公顷，兴安落叶松14公顷，其它为杨树、榆树、柳树等。全区草场面积97770公顷，实际可利用面积79637公顷。主要牧草有羊草、早熟禾、大针茅等。药用植物有狼毒、防风、赤勺、韭菜籽、马勃、益母草等40余种。食用植物有蘑菇、黄花菜、野韭菜、山丁子、山杏等10余种。经济动物有黄羊、狍子、狼、狐狸、水獭、黄鼬、野鸭、大雁、百灵鸟、沙半鸡、鲤鱼、鲫鱼、狗鱼、小青鱼等。
海拉尔区及周边地区的旅游资源也是十分丰富的，这里夏季气候清新凉爽，是避暑的胜地；冬季银装素裹，是开展冰雪活动的理想场所。海拉尔民风纯朴，自然风光优美，历史文化源远流长，每年都会有很多游客来这里参观游览。
海拉尔地区曾为东胡、匈奴、鲜卑居住地。1732年，清政府从布特哈地区迁3796名索伦（鄂温克）、达斡尔、鄂伦春、巴尔虎壮丁和家属驻牧呼伦贝尔，1734年在今正阳街一带建城，称为呼伦贝尔城，也称呼伦城。清末，因为城在海拉尔河附近，所以称之为海拉尔城。呼伦贝尔自建城之日起，归呼伦贝尔副都统衙门管理。1932年日寇侵入海拉尔，建兴安北分省。1933年建海拉尔办事处。
1945年日本投降后，海拉尔市一些人建立了临时市政府。1953年海拉尔市改为内蒙古自治区人民政府直辖市；1954年成立"呼伦贝尔盟"，盟政府设在海拉尔市，下辖海拉尔市。2001年10月10日，经国务院批准，撤消海拉尔市，成立海拉尔区。
海拉尔区被伊敏河区分为河东河西两部分。伊敏河东是政府学校等行政机关和事业单位的所在地。呼伦贝尔市政府、公安局、法院、旅游局和中国最北的一所高校呼伦贝尔学院都座落在河东区。河西三角地是海拉尔繁华的商业区，商业中心广场，三角地商场、俄罗斯商城、百货大楼、友谊大厦、开发区商城、龙凤商城是游人购物的理想去处。市区既有中国传统的平房和高大的楼房,还有俄罗斯风格的木刻楞房,一些楼顶有蒙古包式的建筑.,为这座城市增添了草原气息。
新改建的伊敏河中央桥宽34米,长342米,是内蒙古第一城市大桥, 中央桥建于1942年，当时桥宽7米，长323.9米，是钢盘混凝土桥。1996年4月11日到9月8日，海拉尔又对中央桥进行扩建。工程由沈阳市政公司三处和赤峰一建海拉尔分公司承担，设计单位为沈阳市政工程设计研究院。在中央桥和伊敏桥东、西两侧有桥头公园，夏季凉爽的晚上会有很多人来到这里休憩，释放一天的疲惫。在这里你可以体会到海拉尔各个家庭的其乐融融，也会体会到情侣间的浓情蜜意。
