
不持寸铁以手搏,手如铁煅足铁铸。
班分左右以耦进,桓桓劲敌猝相遇。
未敢轻身便陷坚,各自回旋键踏步,
注目审势睫不交,握攀作力筋尽露。
伺隙忽为叠阵冲,持虚又遇夹寨团。
明修暗渡诡道攻,声东击西多方误。
少焉肉搏紧交纽,要决雌雄肯相顾,
翻身侧入若擘鹞,拗肩急避似脱兔。
垂胜或败弱或强,顷刻利钝难逆睹。
忽然得间乘便利,拉肋摧胸倏已仆。
蒙古族的竞技摔跤习俗可以追溯得很遥远。成吉思汗的忠实将领别勒古台、木华黎曾是著名的摔跤手。《蒙古秘史》第 140 节曾云: " 别勒古台之相搏也,常脱其右袖裸行。 " 尤其是战胜不里孛阔的描绘,更为生动活脱: " 不里孛阔能以只手执别勒古台,以只足拨倒,压而不令其动者也……不里孛阔本不可胜者,姑为之倒,别勒古台力不能制,抗以肩,上其臀……遂跨其身上,交其二领扼其喉,以膝按其腰,力扯而折之…… " 古时竞雄,胜败关乎的不仅是个人的荣耀,而是部落的安危存亡,因此摔跤手往往成为部落联盟的首领。多桑《蒙古史》记载了元太宗窝阔台喜观角力之实,描绘出蒙古力士与波斯力士摔跤之场面。
元代把摔跤称为 " 巴领勒部 " 。《元史》中出现的 "力戏" 指的就是摔跤。《元史仁宗三》载: " 延祐六年六月戊甲,置校署,以角抵者隶之。 " 《元史武宗二》载: " 至大三年四月辛未,赐角抵者阿力银千两。钞四百锭。 " 在《马可波罗游记》里勾勒出蒙古妇女摔跤的场面。蒙古海都王的艾吉阿母姆公主把能摔跤做为其择偶的标准。《克拉维约东使记》第十三章《撒马儿罕 ( 二 ) 》中,记载西班牙使臣克拉维约出使中亚蒙古帖木儿帝国目睹摔跤的情景:
" 太孙面前有大力士两人,作角力戏。力士上身皆著无袖之皮褡裢。彼时正相持不下,搏斗于前,后以皇太孙命其迅速收场,所以由其中一人,将对方捉住提起,然后摔倒在地。 " 摔跤手在外国使者的记载中屡见不鲜,可见其盛。
清代称摔跤为演布库。金梁《满文秘档太宗赏三力士》有记。《东华录天聪》卷七云:
三人皆蒙古人,臂力绝伦,善角力。都貌胸阔,时为侍卫。特木德黑,身长七尺。杜尔麻,貌不逾中人,而筋骨实坚强云。 这三个摔跤手分别被封为:像狮子一样的土谢团汗出身的力士、像象一样强有力的力士,像虎一样勇猛的力士。
其实,摔跤运动还可以追溯到更远。在内蒙古博物馆展出的陕西沣西客省庄出土的匈奴人的铜饰牌上,有两壮士摔跤的画面,旁边有两匹膘肥体壮的马。再有 1931 年出土于辽东京城的八角陶罐上,画有契丹人摔跤的图画,《辽史拾遗》引自张舜民《面墁录》云: 角力以倒地为负,两人相持终日,欲倒而不可得。又物如小额,通蔽其乳,脱若褫露之,则两手覆面而走,深以为耻也。
摔跤是蒙古民族 " 那达慕 " 的重要比赛项目也是极为普及的运动之一。当牧民劳动一天之后,聚集在蒙古包前,借着晚霞的光辉,小孩子、青年、壮年们就开始了摔跤。这也是草原上的人们辛勤劳动后的一项娱乐活动。